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Alois M. Haas (Zurich, 1934) es un 'intelectual', un 'espiritual' y un apasionado de las letras. Ya desde muy joven, cuando iba a la escuela, empezó a conocer un mundo espiritual que le llevaría por esta dirección. Y después, estudiando germanística, medievalística e historia en las universidades de Zurich y Berlín, continuó en esta misma línea. Ya en París, en la Universidad Paris-Sorbonne, continuó con los estudios de patrística (1954), para terminar en la Universidad de Munich, donde finalizó la carrera (1963). En 1964 se doctoró en la Universidad de Zurich. Fue también en esta época de estudiante cuando empezó a comprar libros de forma asidua, una afición que le llevaría a tener una de las bibliotecas personales de más prestigio dentro de los círculos académicos internacionales.

Una vez acabados los estudios, en 1969 fue a trabajar en el departamento de germanística de la Universidad de McGill, en Montreal. Después de trabajar dos años en el extranjero, volvió a la universidad de su ciudad natal para ejercer de profesor de la asignatura Literatura alemana desde sus orígenes hasta 1700. Sin duda, la germanística se había convertido en su especialidad. Y después de enseñar mucho tiempo, y con el tiempo, se convirtió en catedrático emérito (1999) de la universidad. De esta época como profesor cabe destacar, también, la concesión del doctorado honoris causa por la Universidad de Friburgo, en Suiza (1978).

Sobre su trabajo como investigador, Haas no sólo ha coleccionado, leído y analizado una gran cantidad de libros, sino que también ha escrito. Es autor de 35 libros y de unas 200 monografías científicas traducidas a varias lenguas. En términos generales, las temáticas van referidas a la teología, la historia, las religiones, la mística y la espiritualidad de occidente. Destacan, sobre todo, sus estudios comparativos entre religiones, como por ejemplo la mística cristiana frente al budismo zen.

Su última gran aportación para la sociedad ha sido la donación de parte de su biblioteca, de unos 40.000 libros, a la Universidad Pompeu Fabra (UPF), convirtiéndose así en doctor honoris causa (2009). El fondo donado por Haas, centrado especialmente en las tradiciones espirituales de la humanidad y, más en concreto, en las occidentales, constituye un bien cultural de gran calidad e interés científico.

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